他以自然主义风格作画,并被称为 “挪威的第一位自然主义画家”。他的重要画作包括《Hvalørhei》(1874年)、《Skovbillede》(1896年)、《Morgen ved Ny-Hellesund》(1885年,Ny-Hellesund的几幅画之一)、《Ensomt sted》(1901年)、《Fra Bankefjorden》(1910年)和《Kveld på Jæren》(1925年),他的大部分画作描绘的是挪威西部和南部,但也有Østfold。
1868年10月,他在克里斯蒂亚尼亚与约翰娜·尼科林·奥古斯塔·范根斯坦(Johanne Nicoline Augusta Vangensteen)结婚,后者出生于1845年,是区政府官员奥维·博德瓦尔·侯赛因·范根斯坦(1806-1859)的女儿。这对夫妇有11个孩子。他的妻子和三个孩子都在1886年3月死于白喉流行病。经过一段时间的悲痛,他于1888年2月在里瑟尔与劳拉·坦德伯格(1857-1928)结婚。尼尔森于1932年12月因肺炎去世,享年94岁。