维尔海姆·哈默肖伊以诗意、柔和的肖像和内部装饰而闻名。
1864 年出生于丹麦哥本哈根，父亲是位富裕商人，哈默肖伊从8岁开始与尼尔斯·克里斯蒂安·克尔凯郭尔(Niels Christian Kierkegaard)和霍尔格·格伦沃尔德(Holger Gronvold)一起学习绘画，并一起在丹麦皇家美术学院开始学习。从1883年到1885年， 他与佩德·塞韦林·克洛耶(Peder Severin Kroyer) 一起在独立学习学校学习，然后在1885年夏洛滕堡春季展览上首次展出一位年轻女孩的肖像(展示了他的妹妹安娜)。据说雷诺阿(Pierre-Auguste Renoir)很欣赏这幅画。
哈默肖伊主要在他的家乡城市工作，画肖像、建筑和室内装饰。哈默肖伊的早期作品以其简洁和记录“日常生活的平庸”而受到评论界的好评。他的许多作品中出现他的妻子，通常是从背后描绘的。他发现伦敦空气特殊，弥漫着浓雾、煤烟污染的大气。他的作品因此被形容为“莫奈遇见了卡姆登学派”。
哈默肖伊的画作最好的描述是色调柔和。避免使用明亮的颜色（除了在他很早的学术作品），常见由灰色以及不饱和的黄色、绿色和其他深色组成的有限颜色。
大都会艺术博物馆在2001年举办了他和彼得和维尔海姆等集体作品展览，巴黎的奥赛博物馆和纽约的古根海姆博物馆对他的作品进行了全面的回顾，2008年，伦敦皇家学院在英国举办了哈默肖伊作品的第一次大型展览。
2012年6月，伦敦苏富比拍卖行以1721250英镑拍卖了《艾达在读一封信》，创下了丹麦艺术品的纪录。另外两幅画作也于当天在苏富比拍卖行以异常高的价格成交:《室内两支蜡烛》以1011万丹麦克朗的价格拍卖，《室内艾达》以612万丹麦克朗的价格拍卖。2018年12月，继佳士得纽约欧洲艺术品拍卖会之后，盖蒂博物馆以5037500美元的价格收购了《室内画架，布雷加德25》
2005年，英国广播公司的一部电视纪录片《迈克尔·佩林与哈默肖伊之谜》与英国喜剧演员兼作家迈克尔·佩林合演了哈默肖伊的生平和作品。 在节目中，佩林被哈默肖伊迷住了，他认为哈默肖伊的照片有一种独特的神秘的冷静和距离感，他开始解开谜团，了解哈默肖伊的背景。佩林想知道他的灵感和这些神秘图片的原因，他开始在伦敦的海沃德画廊寻找，去了阿姆斯特丹，最后到了哥本哈根。
