1757 年 11 月 28 日 – 1827 年 8 月 12 日
英国诗人、画家和版画家
浪漫主义时期诗歌和视觉艺术史上的一位开创性人物
在历史的长河中，总有一些艺术家以他们独特的视角和深邃的思想，跨越时代的界限，成为后世仰望的星辰。威廉·布莱克，这位18世纪的英国诗人、画家与版画家，便是这样一位不朽的灵魂。尽管他在世时并未享受到应有的声誉，但随着时间的推移，他的才华与贡献逐渐被世人所认识和珍视，成为浪漫主义时期乃至整个西方艺术史上不可或缺的篇章。
布莱克于1757年11月28日诞生于伦敦苏豪区的布罗德街（今布罗德威克街），一个充满艺术氛围的家庭。作为七个孩子中的第三个，他的童年并不平凡。家庭的宗教氛围浓厚，圣经成为他最早也是最深的灵感源泉。据说，布莱克自幼便对宗教抱有神秘而深刻的理解，这种理解不仅塑造了他的世界观，也深刻影响了他日后的艺术创作。
然而，布莱克的教育之路并不顺畅。他仅接受了基础的读写教育，十岁便辍学，余下的知识大多来自家庭的熏陶和自学。这样的经历非但没有限制他的想象力，反而激发了他对未知世界的好奇与探索。他将对宗教的虔诚、对社会的观察以及对人性的思考，都融入到了他的诗歌与画作之中，形成了独特而深邃的艺术风格。
布莱克的艺术生涯始于雕刻学徒的身份。1772年，年仅15岁的他成为了大皇后街雕刻师詹姆斯·巴西尔的学徒，这一经历虽然看似平凡，却为他日后的艺术创作打下了坚实的基础。巴西尔的线雕风格在当时或许已显过时，但正是这种传统技艺的磨砺，让布莱克掌握了精湛的雕刻技巧，同时也培养了他对细节的关注和对形式的敏感。更重要的是，这段学徒生涯让布莱克学会了如何在有限的空间内表达无限的想象与情感。
然而，布莱克的艺术之路并非一帆风顺。他独特的创作风格和深刻的哲学思考，在当时的社会环境中显得格格不入，甚至被同代人视为疯子。但他的作品中蕴含的哲学和神秘主义暗流，却如同一股清泉，滋润了后世无数艺术家与学者的心田。诺思洛普·弗莱称他的作品为“预言性作品”，正是看到了他作品中超越时代的洞见与启示。
布莱克的艺术创作涉及诗歌、绘画与版画等多个领域，他的每一部作品都充满了丰富的象征意义和深刻的哲学思考。他将想象力视为“上帝的身体”或“人类存在本身”，这种对想象力的推崇在他的作品中得到了淋漓尽致的展现。他的诗歌语言独特，韵律感强，充满了对生命、死亡、爱与自由的深刻探讨；他的绘画作品则色彩鲜明，线条流畅，通过象征与隐喻的手法，传达出他对世界的独特理解和感悟。
除了艺术上的成就，布莱克还是一位坚定的有神论者，他偏爱自己的马吉安神学风格，对英国国教及所有形式的有组织宗教持批判态度。他的思想深受法国和美国革命的影响，尽管后来拒绝了许多政治信仰，但他始终保持着对自由与平等的追求。他与政治活动家托马斯·潘恩的友谊，以及受到伊曼纽尔·斯威登堡等思想家的影响，都使他的思想更加多元而深刻。
然而，布莱克在世时并未得到应有的认可。他的作品被忽视了整整一代人，直到19世纪60年代，亚历山大·吉尔克里斯特的《威廉·布莱克传》出版后，他的声誉才逐渐得到恢复。拉斐尔前派及相关艺术家对他的接受与推崇，更是让他的影响力进一步扩大。进入20世纪后，随着现代主义艺术的兴起，布莱克的作品更是得到了广泛的赞赏与认可。威廉·巴特勒·叶芝等现代主义诗人从他的作品中汲取灵感，而英国超现实主义艺术则直接借鉴了他的非模仿性、富有远见的绘画理念。
如今，当我们再次回望威廉·布莱克的艺术生涯时，不禁为他的才华与坚持所感动。他用自己独特的方式诠释了生命的意义与艺术的真谛，成为了浪漫主义时期乃至整个西方艺术史上的一座丰碑。他的作品不仅是视觉与心灵的盛宴，更是人类精神世界的宝贵财富。在未来的日子里，相信布莱克的艺术将继续照亮我们前行的道路，引领我们探索更加广阔而深邃的精神世界。
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编辑 / HE 图片/ William Blake
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