2. 扬·凡·艾克（1386-1441）是“北方文艺复兴三杰”之首。所谓“北方文艺复兴”是指尼德兰地区的文艺复兴运动，尼德兰（ Netherlands ）意为“低洼之国” ，十五世纪左右由同处于北海沿岸和莱因河、马斯河、埃斯考河下游地势低洼的一些地区，相当于今天的荷兰、比利时、卢森堡以及法国东北部一带，共同组成的一个国家，位于阿尔卑斯山北部，因此这里的文艺复兴被称为北方文艺复兴。文艺复兴时期，尼德兰的手工业、纺织业兴盛，文化也繁荣发展，成为当时欧洲又一个文化艺术中心。
3. 文艺复兴是个遍及全欧洲的现象，认识文艺复兴，一定要有地理上的概念。佛罗伦萨、威尼斯和尼德兰，是文艺复兴具有代表性的三个地方。在佛罗伦萨文艺复兴展开之时，尼德兰也相继出现了很多绘画大师，和佛罗伦萨各领风骚。扬·凡·艾克所处的年代要比佛罗伦萨文艺复兴中“透视法的奠基人”马萨乔还要早，与“雕塑之父”多纳泰罗处于同一时期。虽然从结果上看，佛罗伦萨的文艺复兴非常辉煌，但是从时间上来看，真正先红起来，是以扬·凡·艾克为代表的北方文艺复兴。
4. 扬·凡·艾克在北方文艺复兴众多大师中具有重要位置，是因为在他身上集中体现了两个“绝活” ，即油画的使用和极端细致的绘画风格。扬·凡·艾克是第一个用油画颜料作画的知名画家，虽然有考证说阿富汗地区在7世纪时就已经有了油画技术，但从扬·凡·艾克开始，人们才大规模地使用油画颜料进行创作。那时画家的学徒都要先学如何手工调配颜料，油画就是用蓖麻油把颜料粉调和开。这种绘画材料的改进，让艺术创作有了更多的可能性。
5. 油画与早期蛋彩画相比的优势在于两方面，首先，颜色更生动，饱和度更高。蛋彩画的局限性在于只能画饱和度比较低的颜色，没有办法呈现更为鲜艳、明亮的色彩。油画发明之后，画家有了更多的色彩选择，颜色更生动，饱和度更高，而且饱和度的高低可以控制，因此创作领域也被进一步打开。其次，油画颜料的介质非常黏稠，和水彩画颜料会在纸上散开不同，油画可以做到很精细地作画，让画家能够更细致地刻画各类形象。
6. 扬·凡·艾克集中代表了北方文艺复兴的审美观，即极端的细致。在他的代表作《阿尔诺菲尼的定婚式》中，有两个细节可以佐证这一特点。首先，画中是一对年轻夫妇，新娘身上穿着一件绿色的衣服，你会发现上面的褶皱百转千回，每一个褶皱都处理得非常好，显得栩栩如生；如果拿着放大镜看衣服上的白色绒毛，几乎每一根细丝都能看清，极为精细。其次，这幅画中的镜子按尺寸算的话，直径不到20厘米，镜框不到2厘米，但是在这个区域中，扬·凡·艾克不仅将包括自己在内的绘画场景倒映在里面，而且在镜框狭小的区域中，画进了三个人物，将精细发挥到极致。
7. 由于画面的精细，扬·凡·艾克这样的作品堪称是一张“历史的照片” 。当时没有照相技术，扬·凡·艾克的画其实就如同摄影一般，记录了历史的瞬间，从历史研究的角度，可以从中了解当时社会的很多信息，有着极大的研究价值。
8. 弗兰德斯——原属尼德兰南部地方（现比利时及法国一小部）。
9. 尼德兰绘画——通指尼德兰北方的荷兰画派（代表人物：伦勃朗、哈尔斯、维米尔）和尼德兰南方的弗兰德斯（代表人物：杨·凡·艾克、鲁本斯、勃鲁盖尔）两个画派。
10. 如何迅速区别一幅画属于北方文艺复兴还是南方文艺复兴？
上图左：北方画作中的衣服褶皱 上图右：南方画作中的衣服褶皱
看画中人物衣服的褶皱。如果折皱多，且非常硬朗的，一定是属于北方文艺复兴；折皱少，且非常圆滑的，一般来说，应该属于南方文艺复兴。因为北方气候冷，衣服厚，而南方更热，衣服比较轻薄，即便有褶皱，也是很圆润的。
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